最近、都会に暮らす人のあいだで、供養の方法として注目を集めているのが納骨堂。この納骨堂が、なぜ選ばれているのかを探ってみました。
まず、お墓と納骨堂の違いについて説明してみましょう。
お墓に関する法律「墓埋法」によれば、故人の遺骨を土中に埋める施設を「お墓」、土中以外の場所に遺骨を納める施設を「納骨堂」といいます。 納骨堂は本来、遺族がお墓を用意するまでの遺骨を一時的に預かる場として利用されていました。しかし、現在はお墓と同じように永代供養をする納骨堂が増えているのです。
とくに、東京都心部では土地に制限があり、墓地不足といった事情から、「納骨堂」という形態が増えてきており、施設の様式もロッカー式や棚式、仏壇式など、さまざまです。
つまり、納骨堂は「お墓を受け継ぐ人がいない」「故郷と離れているから、なかなかお墓参りができない」といった、現代人のライフスタイルの変化にともなった、供養の形態といえるでしょう。
永代供養のお墓や納骨堂は、生涯独身の人や子供のいない場合など、お墓の承継者がいない人のために、管理・共養を納骨堂を運営する寺院や霊園側が永代にわたって行います。
お墓の承継者がいない人の場合は、死後に無縁墓になるという不安があります。永代供養のお墓や納骨堂は、とくに規定はもうけられていません。この先、少子化、核家族化といった状況がすすむと、新しいタイプの永代供養の方法が生まれるかもしれません。納骨堂を選ぶ際は1か所のみならず、いろいろな施設を視察して比較・検討してみましょう。
お墓を購入するまでの期間、永代供養をお願いするのかで変わってきます。